Noch vor dem Frühstück machen wir uns heute auf den Weg nach Rothiemurchus. Es ist früh, der Kaledonische Wald erwacht gerade erst – und genau deshalb sind wir zu dieser ungewöhnlichen Tageszeit unterwegs.

Am Lochan Mor leben seit ihrer Wiederansiedlung wieder Biber. Vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung werden die sonst eher heimlichen Tiere aktiv, und so versuchen wir unser Glück zur vielleicht besten Zeit des Tages. Eine Garantie, tatsächlich einen Biber zu entdecken, gibt es natürlich nicht. Doch selbst wenn sich die Bewohner des Lochs nicht zeigen, verraten angenagte Bäume, Holzspäne, kleine Kanäle und andere Spuren, wie sehr diese Tiere ihre Umgebung verändern. Wir bewegen uns leise durch den morgendlichen Wald, halten die Augen offen – und vielleicht haben wir ja Glück.

Danach haben wir uns unser Frühstück in Ballintean verdient, bevor wir etwas später erneut aufbrechen.

Unser nächster Besuch führt uns zu Mark Hamblin und Gale Lee auf die Ballinlaggan Farm bei Carrbridge. Mark gehört seit Jahrzehnten zu den bekannten Naturfotografen Großbritanniens und war einer der Mitbegründer von SCOTLAND: The Big Picture. Gemeinsam mit Gale hat er in Ballinlaggan jedoch eine ganz andere Aufgabe übernommen.

Die kleine Farm liegt in der Auenlandschaft des River Dulnain, einem Zufluss des Spey, und gehört zum Northwoods Rewilding Network. Wo über Generationen Landwirtschaft betrieben und zuletzt vor allem Schafe geweidet wurden, versuchen Mark und Gale heute zu zeigen, wie sich eine bewirtschaftete Landschaft wieder zu einem vielfältigen Lebensraum entwickeln kann.

Gemeinsam mit ihnen erkunden wir die Farm und entdecken, was sich hier bereits verändert hat: Neue Feuchtgebiete und Wildblumenwiesen sind entstanden, Hecken und heimische Bäume verbinden bislang voneinander getrennte Lebensräume und Belted-Galloway-Rinder helfen mit ihrer extensiven Beweidung dabei, wieder artenreichere Wiesen entstehen zu lassen.

Dabei geht es keineswegs darum, Landwirtschaft aus der Landschaft zu verbannen. Ballinlaggan ist vielmehr ein spannender Versuch, Natur und Nahrungsmittelproduktion wieder stärker miteinander zu verbinden – und der Natur gleichzeitig genügend Raum zu geben, selbst einen Teil der Arbeit zu übernehmen.

Anschließend bleibt Zeit für einen Mittagsstopp in Grantown-on-Spey. Wir können durch den kleinen Highland-Ort schlendern, etwas essen und eine Pause einlegen, bevor uns am Nachmittag eine weitere besondere Begegnung erwartet.

Der Künstler Angus Grant lebt und arbeitet hier am Spey. Seine Bilder entstehen aus einer tiefen Vertrautheit mit den Cairngorms – mit ihren Bergen und Lochs, ihrer Tierwelt und vor allem mit dem Licht, das diese Landschaft immer wieder verändert.

Gemeinsam mit Angus wollen wir am Nachmittag selbst versuchen, genauer hinzusehen. Wie nimmt ein Künstler eine Landschaft wahr? Welche Formen, Farben, Strukturen und kleinen Details entdecken wir, wenn wir nicht einfach nur schauen, sondern versuchen, das Gesehene festzuhalten? Wie genau unser gemeinsamer Workshop aussehen wird, darf dabei noch eine kleine Überraschung bleiben.

Es geht nicht darum, ein perfektes Kunstwerk mit nach Hause zu nehmen. Viel spannender ist die Gelegenheit, eine Landschaft, durch die wir seit Tagen wandern, radeln und paddeln, für einige Stunden durch die Augen eines Menschen wahrzunehmen, der sie immer wieder in Bilder übersetzt.